Groupage en Europe : la résilience naît du réseau
Ces derniers mois, les gros titres consacrés au secteur du groupage dressent un constat clair : alors que les volumes reculent, la pression sur les prix et les coûts s'intensifie. Dans le même temps, l'industrie et le commerce de détail réclament plus que jamais des partenariats logistiques fiables. La logistique de groupage européenne se trouve donc à un tournant. La question centrale n'est plus de savoir comment atténuer les fluctuations à court terme, mais comment rendre le système plus résilient sur le fond.
« Volumes en forte baisse », « Dans l'attente d'une reprise », « L'industrie et la distribution réclament des partenariats logistiques fiables » — les gros titres de la presse spécialisée en transport parlent d'eux-mêmes. Le marché européen du groupage traverse une transformation profonde.
Les réseaux de groupage reposent en grande partie sur des coûts fixes. La manutention des marchandises, les systèmes informatiques, le personnel et l'infrastructure doivent être maintenus, que la capacité soit pleinement utilisée ou non. Cela signifie que la baisse des volumes n'entraîne pas automatiquement une baisse des coûts. Au contraire, elle accentue la pression relative sur les coûts. Cette baisse des volumes, combinée à un recul significatif de la rentabilité depuis 2023, a conduit de nombreux prestataires logistiques à réduire leur capacité. Le problème, c'est qu'une fois les structures réduites, il est difficile de les reconstruire lorsque la demande repart à la hausse.
Dans ce contexte, la capacité devient un facteur stratégique sur le marché du groupage. Il est également clair que les prix devront augmenter à long terme, car seuls des investissements dans l'infrastructure, la digitalisation et la durabilité permettront de garantir l'efficacité et la résilience des supply chains et des réseaux logistiques.
La volatilité devient la nouvelle norme sur le marché du groupage
Qu'est-ce que cela signifie pour le marché du groupage ? Plus que jamais, les volumes d'expédition fluctuants, les pics saisonniers et les changements soudains de la demande exigent des structures de réseau flexibles et une grande réactivité. Dans le même temps, la planification à long terme gagne en importance. Les entreprises de logistique capables d'anticiper rapidement l'évolution des volumes seront mieux placées pour gérer leur capacité de manière efficace et éviter les goulots d'étranglement. Mais ce ne sont pas seulement les coûts qui évoluent ; la structure de la demande change également. Les clients attendent aujourd'hui de plus en plus des solutions logistiques intégrées de bout en bout pour le transport de groupage et les services associés. Il ne suffit plus que les supply chains et les chaînes de transport physiques fonctionnent simplement. Aujourd'hui, ces chaînes doivent être fluides et intégrer efficacement le transport, l'entreposage et les services à valeur ajoutée.
Cette intégration gagne en importance, en particulier dans un contexte international, par exemple dans les flux de marchandises entre l'Asie et l'Europe. La performance des segments individuels — comme le transfert de conteneurs d'un point A à un point B — n'est plus le seul facteur déterminant. C'est désormais la qualité du système dans son ensemble, à l'image de l'intégration fluide entre Air & Sea Logistics et Road Logistics, qui devient une condition de compétitivité.
Plus que jamais, les volumes d'expédition fluctuants, les pics saisonniers et les changements soudains de la demande exigent des structures de réseau flexibles et une grande réactivité.
Un facteur clé du succès du réseau de DACHSER — le plus grand réseau de groupage d'Europe — réside dans ses partenaires de service, en particulier les transporteurs indépendants qui assurent la majorité des prestations au sein du réseau de transport routier de DACHSER.
En période de crise et de ralentissement économique, les petites et moyennes entreprises de transport sont particulièrement sous pression. La hausse des prix du carburant, comme celle observée récemment suite aux frappes militaires au Moyen-Orient, se répercute directement pour elles à la pompe. Dans sa position d'intermédiaire, DACHSER soutient ses partenaires de transport dans cette situation en garantissant un paiement équitable et rapide. Dans la plupart des cas, nous avons convenu avec eux d'un « floater » sur le coût du carburant. Cela permet de répercuter directement les coûts supplémentaires sur les clients, dans le cadre des dispositions contractuelles appropriées.
Bâtir la confiance par des conditions équitables
DACHSER attache une grande importance à des relations durables et fiables avec ses partenaires de service, dans l'optique de collaborer d'égal à égal pour relever les défis d'un marché en mutation. Des initiatives telles que la Dachser Service Partner Initiative illustrent parfaitement comment des conditions d'exploitation équitables et de meilleures conditions de travail pour les chauffeurs contribuent à renforcer la confiance mutuelle. Cela implique aussi de traiter de manière constructive les goulots d'étranglement structurels aigus, un enjeu indispensable pour la résilience de la supply chain. Selon la Fédération allemande du transport routier, de la logistique et de la gestion des déchets (BGL), l'Allemagne manque déjà de plus de 70 000 chauffeurs — et ce chiffre continue d'augmenter. La situation étant similaire dans d'autres pays européens, il est illusoire d'espérer que des chauffeurs étrangers viendront résoudre ce problème. Pas moins de 73 % des entreprises de transport routier signalent une pénurie de chauffeurs. Entre 35 et 40 % de l'ensemble des chauffeurs ont plus de 55 ans, tandis que seuls 3 à 5 % des chauffeurs professionnels ont moins de 25 ans. La capacité sur le marché du groupage devient donc de plus en plus une question de disponibilité de la main-d'œuvre.
DACHSER a été l'une des premières entreprises de logistique à relever ce défi : dès 2014, elle a lancé sa propre offensive de qualification en fondant DACHSER Driver and Truck Fleet Services GmbH (DTS GmbH). L'objectif est d'attirer les jeunes vers le métier de chauffeur, de les motiver, de les former et de les fidéliser durablement sur le marché — avec, pour certains, la perspective de devenir eux-mêmes, plus tard, des sous-traitants indépendants du transport.
L'efficacité en logistique de groupage, clé de la compétitivité
Outre la disponibilité de la main-d'œuvre, la structure des coûts révèle où se situe encore une importante marge de progression : environ 85 % des coûts en logistique de groupage sont générés par les processus opérationnels de base. Le plus grand potentiel d'amélioration de l'efficacité réside dans « l'industrialisation du traitement », qui vise à standardiser les processus, à optimiser l'utilisation de la capacité existante et à recourir de manière ciblée à la technologie.
Les solutions numériques en logistique, telles que les systèmes de prévision basés sur l'IA et les processus de manutention des marchandises, permettent désormais de planifier les flux de marchandises avec plus de précision et d'allouer les ressources de manière plus efficace. Chez DACHSER, des outils de prévision comme PAnDa One fournissent des prévisions fiables sur les volumes d'expédition et soutiennent la planification opérationnelle, même dans des environnements très volatils. Dans le terminal Dachser @ILO, plusieurs fois récompensé, les colis sont identifiés, localisés, mesurés et enregistrés de manière entièrement automatique dans le système de gestion du transport — à leur entrée et à leur sortie de la plateforme de transbordement, ainsi que pendant leur séjour. Cela supprime le scannage manuel des codes-barres et l'étiquetage supplémentaire des colis. Au-delà de la réduction du temps de traitement, cela contribue à rendre les workflows de manutention plus efficaces.
Une gestion réussie de la supply chain au sein de réseaux de groupage intégrés implique également de répondre à des exigences toujours plus strictes en matière de climat et de durabilité. Ce cadre est défini à la fois par les objectifs climatiques convenus au niveau international et la réglementation qui en découle, et par les attentes et engagements propres des clients et des prestataires logistiques en matière d'action climatique. Concrètement, cela signifie éviter les trajets à vide, optimiser l'utilisation de la capacité et déployer les ressources de manière stratégique. Cela nécessite également des investissements dans des systèmes de motorisation alternatifs, l'efficacité énergétique et des solutions de transport à faibles émissions — des investissements qui, à leur tour, ont un impact direct sur la structure des coûts.
La qualité du réseau devient un facteur de différenciation clé
En résumé, on peut affirmer que des ressources telles que les entrepôts, les chauffeurs et les équipements, associées à la qualité (de réseau) requise, ne naissent pas du hasard : elles exigent une planification à long terme, et les coûts liés à leur maintien doivent être partagés par l'ensemble des acteurs de la supply chain. Il est essentiel de disposer de normes pour les équipements et les infrastructures, de systèmes informatiques et de facturation transparents, d'un haut niveau de coordination entre les partenaires du réseau, ainsi que d'une meilleure utilisation de la capacité et d'une productivité accrue tout au long de la supply chain. La qualité ne se manifeste pas par endroits, elle découle de l'ensemble des processus logistiques. Une chose est sûre : seuls les réseaux qui investissent durablement dans l'infrastructure et les systèmes informatiques seront en mesure de relever avec succès les défis du marché de la logistique de groupage et d'assurer leur performance sur le long terme.
La réponse réside dans une approche globale : l'intégration de solutions logistiques de bout en bout, l'amélioration constante de l'efficacité des processus de base, et des réseaux solides et collaboratifs. Autrement dit, la résilience de la supply chain dans la logistique de groupage n'est pas une question d'effort individuel — elle est le résultat d'un système qui fonctionne bien et de partenariats efficaces bâtis sur le respect mutuel.